Invirtiendo en Kavak

Existen problemas difíciles, y luego está construir un marketplace rentable de autos usados en un mercado en desarrollo. Pero el equipo de Kavak tiene el rasgo poco común de correr hacia los problemas difíciles, no de alejarse de ellos, y nos entusiasma sumarnos a Carlos y al equipo mientras siguen potenciando un mercado de autos justo, transparente y seguro para millones de personas en América Latina y más allá.

El ciclo de una transacción de auto usado es increíblemente complejo: pronóstico de demanda, fijación de precios, inspección, reacondicionamiento, almacenamiento, marketing, suscripción de crédito, entrega, servicio. Cada paso debe estar estrechamente integrado con el siguiente. Rotar inventario en menos de 90 días es difícil. Hacerlo miles de veces cada mes a escala es aún más complejo. Pero es entonces cuando las economías del modelo realmente empiezan a brillar.

Cuando Carlos y el equipo de Kavak se propusieron transformar el mercado de vehículos usados en la región, gran parte de la infraestructura necesaria simplemente no existía. El financiamiento era limitado, el reacondicionamiento estaba fragmentado, las subastas al final de la vida útil de un auto eran informales. Así que Kavak lo construyó todo, esencialmente creando más de 10 empresas en una. Diez años después, con muchas lecciones duras aprendidas en el camino, Kavak hoy opera de manera rentable en México, Brasil, Chile, Argentina y la región del CCG.

El contraste con la experiencia tradicional de compraventa de autos usados es contundente. Fuera de Kavak, un comprador busca opciones a través de un aviso en el periódico, una recomendación de su mecánico o un corredor informal. Las opciones de financiamiento son escasas. Las transacciones requieren reunirse con desconocidos, transferir dinero y esperar que el auto no se descomponga en el camino de regreso a casa. En Estados Unidos, quizá damos por dado que contamos con una red sólida de concesionarios de autos usados que ofrece un servicio adecuado. Pero Kavak opera en mercados donde los compradores no tienen ese lujo.

Kavak reemplaza esa incertidumbre con confianza. Los compradores obtienen inventario verificado, precios transparentes y acceso a crédito justo. Los vendedores participan en una transacción fluida con certeza de pago. La combinación genera ‘network effects’ clásicos, donde una mayor liquidez mejora la propuesta de valor tanto para compradores como para vendedores. Y Kavak sigue capturando beneficios de escala para ampliar su ventaja competitiva frente a alternativas informales u offline.

Y, sin embargo, Kavak todavía está en etapas tempranas. A pesar de ser el líder regional, maneja menos del 1% de las transacciones de vehículos usados en sus mercados. La base ya está construida y la oportunidad por delante es enorme.

Eso nos lleva a por qué estamos realizando ahora nuestra primera gran inversión late-stage en la región. Kavak ya está escalando la máquina. Ahora, la compañía puede escalar indefinidamente sobre la base de una de las implementaciones de IA más impresionantes que hemos visto.

En 2017, Carlos envió un correo a su equipo ejecutivo titulado “contratemos robots” — imaginó un futuro en el que cada paso de la compleja cadena de valor pudiera ser manejado por un agente con una función específica. Un mundo no limitado por recursos humanos, en el que la empresa pudiera hacer 1.000x más trabajo. Con Kavak como orquestador y aportando la conectividad con el “mundo real”, podrían escalar a millones de transacciones anuales sin requerir una plantilla infinita.

Se adelantó a su tiempo con esta idea, y tenía razón. Hoy, Kavak ha re-arquitectado sus operaciones alrededor de la inteligencia artificial (IA) como capa fundacional de habilitación. Cada nuevo problema se enfrenta con la pregunta: “¿puedo resolver esto con electrones, o necesito sangre?” Los agentes de IA de Kavak ya pueden fijar precios de vehículos en función de la demanda proyectada mucho mejor que el equivalente del Libro Azul, o negociar condiciones con un nuevo cliente para un préstamo de auto con garantía (auto equity loan) con mejores resultados que un humano. Todas las mejoras en cada paso de la cadena de valor se acumulan hasta conformar una propuesta de valor agregada con la que a otros les cuesta competir.

La profundidad de adopción de IA en toda la compañía no se parece a nada que hayamos visto. En Kavak, simplemente no es una opción ignorar la IA. Al combinar átomos (venta de vehículos) con bits (agentes de IA), Kavak está bien posicionada para ser una de las grandes beneficiarias de la revolución de la IA.

Creemos que Kavak se convertirá en el plano maestro de cómo los negocios operativamente complejos integran por completo la IA en sus flujos de trabajo centrales, mientras entregan una experiencia dramáticamente mejor para sus clientes. Estamos encantados de respaldar a Kavak mientras continúan transformando la forma en que las personas compran, venden, intercambian, financian, dan servicio y reparan uno de sus activos más valiosos.